El yoga ha existido durante miles de años. Pero su popularidad ha crecido significativamente en los últimos años. A partir de 2016, el número de practicantes regulares de yoga en EE. UU. superó los 36 millones, frente a casi la mitad en 2012. Desde el yoga caliente y el yoga aéreo hasta el yoga con cabras, hay algo para todos los gustos.
Estudios han demostrado que los practicantes de yoga obtienen beneficios para la salud en el embarazo, la menopausia, el dolor lumbar y las enfermedades cardiovasculares. También se ha demostrado que disminuye la depresión y la ansiedad, además de beneficiar a las supervivientes del cáncer de mama. Al vincular la respiración con el movimiento, el yoga reduce el estrés y disminuye la frecuencia cardíaca. Fortalece los músculos mientras estira zonas tensas como los isquiotibiales, que pueden ser susceptibles a lesiones en otros deportes y actividades. Un estudio incluso demostró que el yoga era mejor que simplemente dar un paseo enérgico porque afectaba más positivamente el estado de ánimo general.
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¿Yoga solo o añadido a tu régimen de ejercicio?
"Les digo a las personas que el yoga debería ser parte de un régimen de ejercicio regular", dijo Tiffany Field, PhD, Profesora de los Departamentos de Pediatría, Psicología y Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami y Directora del Touch Research Institute a Yoga.Health ™. En la Yoga Clinical Research Review, Field enfatizó que para que "el yoga sea adoptado en una práctica más amplia, debe establecerse como un ejercicio más efectivo en comparación con otras formas de ejercicio."
Field no solo ha dedicado tiempo a aprender sobre los efectos del yoga en el cuerpo, sino que lo ha practicado regularmente ella misma durante los últimos 12 años y recientemente asistió a un retiro de yoga. Su salud fue lo que la convenció de practicarlo.
"Tenía un 4 en la escala de osteoporosis", dijo, indicando su puntuación de densidad ósea. "Tenía un manguito rotador desgarrado y un poco de artritis. Ahora, todo eso ha desaparecido y lo atribuyo directamente al yoga".
El yoga fortalece y ayuda a los atletas con sus lesiones
Anamaria Baralt ha sido instructora de yoga en iYoga Studio en Bonney Lake, Washington, durante los últimos cuatro años. Pero su propia práctica comenzó hace 20 años. Diseñadora web de día, está enganchada al yoga el resto del tiempo y lo recomienda encarecidamente como fuente principal de ejercicio.
"Llegué al yoga como triatleta. Los triatlones utilizan movimientos lineales: nadar, andar en bicicleta, correr. Fue mi entrenador quien me sugirió que incorporara el yoga", explicó. "Fortaleció y apoyó mis lesiones, enseñando a mis músculos a ser más fuertes por más tiempo y a rendir mejor como atleta".
Rebecca Francone, quien trabaja con Baralt enseñando Bikram yoga, comparte una formación atlética. Fue nadadora en la escuela secundaria e incluso nadó desde Alcatraz a través de la Bahía de San Francisco hace unos años. Ahora, todo es yoga todo el tiempo.
"Un régimen de ejercicio equilibrado es importante y el yoga definitivamente debería formar parte de él. Tu cuerpo necesita ese movimiento y estiramiento", dijo. "Tengo corredores en mi clase que apenas pueden inclinarse porque están muy tensos".
El yoga es para los jugadores de las Grandes Ligas
Aunque, Baralt tuvo cuidado de señalar que no todas las formas de yoga son un entrenamiento intenso. El yoga Yin, por ejemplo, está destinado a ser más relajante y reparador, bastante diferente del Ashtanga o el Bikram, por ejemplo, ambos físicamente más exigentes, con el Bikram involucrando calor hasta los 105 grados.
"El yoga es tan intenso como cualquier otro deporte. Es un entrenamiento duro", dijo. "El yoga de poder tiene muchos vinyasas. Mantenemos posturas como las planchas, que están diseñadas para elevar el ritmo cardíaco y trabajar duro."
"Algunos equipos de fútbol incorporan el yoga en sus rutinas para estirar, fortalecer y prevenir lesiones", comentó. "¿Sabías que los Seahawks entrenan con yoga?"
Borden admitió que no se metió realmente en el yoga hasta más tarde en la vida. Originalmente, era una corredora que incluso se clasificó para el Maratón de Boston. Pero finalmente, correr le pasó factura a su cuerpo. Aunque corrió sólidamente en sus 30, comenzó a añadir yoga en sus 40. Ahora, acercándose a los 50, solo practica yoga y siente que su cuerpo nunca ha estado mejor.
"Fortaleces tus músculos y tu mente. Es un gran alivio del estrés".
"Músculos fuertes, flexibilidad, cardio, equilibrio. Todas esas cosas van de la mano", dijo, señalando rápidamente que esos no son los únicos beneficios del yoga. "Uno de los mejores beneficios es lo que hace por tu mente y el estrés. Ayuda a muchas personas mentalmente. Fortaleces tus músculos y tu mente. Es un gran alivio del estrés."
Ya seas un guerrero de fin de semana o un teleadicto, el yoga te ofrece la oportunidad de estirar, fortalecer y aliviar el estrés. ¿Por qué no lo pruebas?
EILEEN WEBER es una escritora independiente. Tiene un máster en periodismo y experiencia profesional en publicaciones. Ha escrito numerosos artículos para revistas, periódicos y sitios web. Vive en Connecticut con su marido, sus tres hijas, dos perros y mucho caos.