Yoga para la salud del corazón a cualquier edad

Si cree que solo tiene que preocuparse por sufrir un ataque cardíaco para ser víctima de una enfermedad cardíaca, lamentablemente se equivoca.

La enfermedad cardíaca cobra la vida de más de 610.000 personas cada año en los Estados Unidos y es la principal causa de muerte tanto para hombres como para mujeres, sin perjuicio del creciente número de muertes por COVID-19.

Cualquier afección médica que afecte el corazón y los vasos sanguíneos se denomina enfermedad cardiovascular. Muchas personas tienen acumulación de placa grasa en sus arterias coronarias, lo que resulta en un menor flujo sanguíneo a su corazón, aumentando así su riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Si come saludablemente, hace ejercicio regularmente y encuentra formas de controlar su estrés, ¡felicitaciones! Porque está asumiendo la responsabilidad de su salud cardíaca. Pero millones de personas no comen bien, rara vez hacen ejercicio y están estresadas hasta el límite. Y eventualmente, o tendrán un ataque cardíaco, o un profesional médico los convencerá de hacer algo con su condición.

Entre medicamentos y una rutina de ejercicios en el gimnasio, muchas personas comenzarán a retomar el camino correcto y evitarán problemas con su salud cardíaca. Pero no piense que sus únicas opciones son pasar horas cada semana en la cinta de correr o empezar a trotar para mantener la salud de su corazón.

El yoga podría ser justo lo que su médico le recete.

El yoga es una actividad mente-cuerpo que implica realizar una serie de posturas corporales y ejercicios de respiración que pueden mejorar la fuerza, la flexibilidad, el equilibrio y la relajación. Decenas de formatos o prácticas diferentes, como hatha, ashtanga y muchos otros, enfatizan distintos enfoques, como la tonificación, el entrenamiento de fuerza o la meditación.

Muchas personas están descubriendo que el yoga tiene la capacidad de protegerlos de enfermedades cardíacas tanto como trotar y andar en bicicleta, según un estudio en el European Journal of Preventive Cardiology

Más de 2000 años de yoga; diseñado para la prevención

"¿Por qué yoga? ¡Piense en la prevención! Como parte de un estilo de vida saludable en general, el yoga puede ayudar a reducir la presión arterial, aumentar la capacidad pulmonar, mejorar la función respiratoria y la frecuencia cardíaca, y potenciar la circulación y el tono muscular. El yoga también tiene beneficios probados para quienes han sufrido un paro cardíaco, un ataque cardíaco u otros eventos cardíacos", afirma la Dra. Donna Arnett, experta voluntaria de la American Heart Association. "El yoga está diseñado para lograr un mayor bienestar físico, mental y emocional. Después de su primera clase de yoga, su presión arterial probablemente será más baja, estará relajado y se sentirá mejor".

Neda Gould, PhD, Directora del Programa de Mindfulness en el Johns Hopkins Hospital de Baltimore, afirma que la investigación actual sobre el yoga y la salud cardiovascular es prometedora. "Hay buena evidencia de que el yoga puede mejorar los resultados relacionados con la salud cardiovascular, como la presión arterial y la frecuencia cardíaca, e incluso la glucosa en sangre, los perfiles lipídicos y el índice de masa corporal. El yoga también puede conducir a mejoras en la salud psicológica, como la depresión y la ansiedad, que son factores relacionados con la salud cardiovascular", dice Neda. "Cuando practicas yoga, incluyes meditación y respiración controlada, dos factores que pueden contribuir a mejorar los resultados de la salud cardiovascular".

Según investigadores médicos de la Universidad de Harvard, la forma en que se maneja el estrés es un factor importante que contribuye a las enfermedades cardíacas. Cuando el estrés asoma su fea cabeza y comienza a causar caos en su vida, su ritmo cardíaco y presión arterial comienzan a elevarse inmediatamente a niveles inseguros. Eso por sí solo puede causar daño a su corazón y a los vasos sanguíneos circundantes.

El yoga, debido a su capacidad para ayudar a una persona a reducir el estrés y mantener un estado más relajado, se está volviendo más popular en estos días.

Los pacientes con enfermedades cardíacas que practicaron yoga, además de ejercicio aeróbico, experimentaron una reducción doble en la presión arterial, el índice de masa corporal y los niveles de colesterol en comparación con los pacientes que practicaron solo yoga indio o ejercicio aeróbico, según una investigación presentada en la Conferencia de la American College of Cardiology de Oriente Medio en el otoño de 2017 en Dubái.

Uno de los beneficios más claros del yoga para el corazón es su capacidad para relajar el cuerpo y la mente. El estrés emocional puede causar una cascada de efectos físicos, incluyendo la liberación de hormonas como el cortisol y la adrenalina, que estrechan las arterias y aumentan la presión arterial. La respiración profunda y el enfoque mental del yoga pueden contrarrestar este estrés.

La preocupación y la depresión suelen seguir a un evento cardíaco, como un ataque cardíaco, una cirugía de bypass o el diagnóstico de una enfermedad cardíaca. Como parte de un plan de tratamiento general, el yoga puede ayudarle a manejar este estrés.

"Un gran número de estudios demuestran que el yoga beneficia muchos aspectos de la salud cardiovascular", dice el Dr. Hugh Calkins, director del Servicio de Arritmias Cardíacas de Johns Hopkins. "Ha habido un cambio importante en los últimos cinco años más o menos en el número de cardiólogos y otros profesionales que reconocen que estos beneficios son reales".

Vinyasa es una práctica más vigorosa y hace latir el corazón, pruebe una clase

Si se toma en serio la práctica del yoga para obtener sus muchos beneficios para la salud, asegúrese de buscar una clase de nivel principiante cuando esté listo para avanzar.

Si nunca ha practicado yoga antes, puede ser muy desalentador si termina en una clase con personas más experimentadas que están haciendo posturas que le parecen imposibles de intentar.

5 sugerencias al iniciar una nueva práctica de yoga

• Hable con su cardiólogo o médico de cabecera antes de comenzar cualquier programa de ejercicios nuevo, incluido el yoga. Ellos pueden asegurarse de que esté listo y guiarlo a la clase o el maestro adecuado.

• Algunas personas se sienten más cómodas probando yoga en casa. YOGA.HEALTH™ puede servir como su introducción. Si tiene un amigo que ha tenido curiosidad por el yoga, quizás los dos puedan probar un programa de ejercicios de yoga para principiantes juntos.

• Si está tomando betabloqueantes, querrá evitar el "yoga caliente", ya que las altas temperaturas pueden provocar una reacción negativa y causarle problemas de salud adicionales.

• Tenga mucho cuidado y elija las posturas que sean mejores para usted. Por ejemplo, si ha tenido una cirugía a corazón abierto, deberá evitar las posturas de soporte de peso de la parte superior del cuerpo, como la del perro boca abajo o la del cuervo, hasta que su cardiólogo lo autorice.

• Cuando esté listo para encontrar un estudio de yoga y tomarse en serio su viaje, tenga en cuenta que la relación entre el profesor y el alumno de yoga es muy importante. Busque y vea qué programas y ubicaciones están disponibles. Pida referencias y sugerencias a amigos y familiares que practiquen yoga.

A medida que pase el tiempo y se encuentre disfrutando del yoga y los muchos beneficios para la salud y el corazón que ofrece, estará eligiendo un estilo de vida mucho más saludable.