La investigación moderna está utilizando nuevas tecnologías para proporcionar pruebas físicas contundentes de que la meditación beneficia a nuestro cuerpo y mente. Durante generaciones hemos oído hablar de los beneficios de la meditación para la ansiedad, el estrés, la depresión, la presión arterial, el insomnio y el riesgo de enfermedades cardíacas, pero últimamente, más estudios de investigación están descubriendo hallazgos interesantes.
Específicamente, nuevas investigaciones demuestran que la meditación cambia nuestra estructura celular. Pero, ¿cómo es posible que estar quieto y pensar en nada durante 10-20 minutos al día pueda cambiar nuestra estructura celular física?
Yoga.Health™ Pregunta si la meditación cambia nuestra estructura celular
Esto es lo que encontramos:
En la última década, los beneficios de la meditación se han estudiado cada vez más, y la ciencia es rica en pruebas sólidas de cambios celulares que afectan tanto a nuestra salud física como emocional.
Estos son algunos de los beneficios:
Amígdala más pequeña: reducción de la ira, el miedo y la ansiedad
En 2012, un estudio [1] que utilizó una máquina de Resonancia Magnética Funcional ("fMRI") reveló que nuestra amígdala, el centro de nuestro cerebro para el miedo, la ansiedad y la ira, es más pequeña en las personas que meditan regularmente.[2] La meditación reduce el acceso del cerebro a estas emociones abrumadoras. Además, los resultados se produjeron tanto en meditadores principiantes después de solo ocho semanas como en meditadores a largo plazo.[3]
Telómeros más largos: mejor recuperación del cáncer
Luego, en 2014, otro estudio de ocho semanas utilizó análisis de sangre para estudiar las células de mujeres supervivientes de cáncer. La investigación descubrió que los telómeros (las cápsulas de proteínas al final de nuestro ADN) permanecían largos en las mujeres que meditaban, mientras que los telómeros del grupo de control se encogieron.[4]
La Dra. Linda Carlson, investigadora principal de este estudio, dijo a Yoga.Health™: "Las personas con un estrés crónico a largo plazo tienden a tener telómeros más cortos". Así, el estudio fue solo el comienzo de esta investigación. "Y", añadió la Dra. Carlson, "las personas sanas también pueden beneficiarse de la meditación".
Mayor capacidad para manejar el estrés y la inflamación
Un estudio realizado en 2016 en 35 hombres y mujeres desempleados utilizó escáneres cerebrales y muestras de sangre.[5] Uno de los científicos del estudio, el Dr. J. David Creswell, explicó: "Los escáneres cerebrales mostraron más actividad cerebral donde procesamos y manejamos el estrés". Luego, los análisis de sangre tomados cuatro meses después de que finalizara el estudio, mostraron "niveles mucho más bajos de inflamación" entre los meditadores. Así, los beneficios de la meditación incluyen el manejo y la calma del estrés, junto con una menor inflamación en la sangre.[6]
Aumento de neurotransmisores: menor riesgo de demencia
En 2018, un estudio que utilizó escáneres de fMRI y una prueba de dilatación de la pupila encontró que la meditación y la respiración profunda aumentan la noradrenalina en nuestros cerebros.[7] La noradrenalina es una sustancia química que desarrolla nuevos neurotransmisores.[8] El Dr. Michael Melnychuk, autor principal del estudio, compartió esto con Yoga.Health™: "La meditación de atención plena mantiene los niveles de noradrenalina, lo que estimula el crecimiento de nuevas neuronas". En otras palabras, dijo el Dr. Melnychuk, "la meditación mantiene nuestros cerebros jóvenes".[9] El estudio del Dr. Melnychuk también fue explorado en nuestro artículo sobre la respiración profunda; Pranayama.
Pero, a pesar de su creciente popularidad y beneficios para la salud, la meditación puede ser intimidante.
Yoga.Health™ quiso desmentir tres mitos populares sobre la meditación:
1. Solo existe un tipo de meditación: Existen al menos 23 tipos diferentes de técnicas de meditación, tales como:
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Origen (hindú, chino, budista, sufí, cristiano)
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Guiada
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Mantra
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Drishti
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Nidra
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Caminando
2. Hay que "vaciar la mente": ¡Este es un mito muy popular sobre la meditación! Pero, la meditación de atención plena, por ejemplo, permite que tu mente divague, note los pensamientos pasajeros y luego los deje ir. Otras meditaciones se enfocan en un mantra (una palabra o frase que puede ayudarte a alcanzar una meta) <LINK> o un drishti (un marcador visual, como la llama de una vela o una foto) <LINK>, proporcionan un proceso paso a paso para relajarse <LINK>, o se concentran en las sensaciones al caminar.
3. La meditación funciona inmediatamente: A menudo lleva varias semanas o meses descubrir cómo te beneficia la meditación. De hecho, la parte más difícil de la meditación es que no se notan los beneficios, ¡porque la meditación es una salud preventiva! Pero, la consistencia es clave para obtener los beneficios de la meditación.
[1] A. A. Rasia-Filho, R. G. Londero, y M. Achaval. (25 de enero de 2000). “Functional Activities of the Amygdala: an overview.” Recuperado de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1407702/.
[2] G. Desbordes, L. T. Negi, T. W. W. Pace, B. A. Wallace, C. L. Raison, y E. L. Schwartz. (1 de noviembre de 2012). “Effects of mindful-attention and compassion meditation training on amygdala response to emotional stimuli in an ordinary, non-meditative state.” Recuperado de: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnhum.2012.00292/full.
[3] G. Desbordes, L. T. Negi, T. W. W. Pace, B. A. Wallace, C. L. Raison, y E. L. Schwartz. (1 de noviembre de 2012). “Effects of mindful-attention and compassion meditation training on amygdala response to emotional stimuli in an ordinary, non-meditative state.” Recuperado de: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnhum.2012.00292/full.
[4] L. Carlson, T. Beattie, J. Giese-Davis, P. Faris, R. Tamagawa, L. Fick, E. Degeleman, y M. Speca. (3 de noviembre de 2014). “Mindfulness‐based cancer recovery and supportive‐expressive therapy maintain telomere length relative to controls in distressed breast cancer survivors.” Recuperado de: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/cncr.29063.
[5] J. D. Creswell, A. A. Taren, E. K. Lindsay, C. M. Greco, P. J. Gianaros, A. Fairgrieve, A. L. Marsland, K. W. Brown, B. M. Way, R. K. Rosen, y J. L. Ferris. (1 de julio de 2016). “Alterations in Resting-State Functional Connectivity Link Mindfulness Meditation With Reduced Interleukin-6: A Randomized Controlled Trial.” Recuperado de: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0006322316000792.
[6] J. D. Creswell, A. A. Taren, E. K. Lindsay, C. M. Greco, P. J. Gianaros, A. Fairgrieve, A. L. Marsland, K. W. Brown, B. M. Way, R. K. Rosen, y J. L. Ferris. (1 de julio de 2016). “Alterations in Resting-State Functional Connectivity Link Mindfulness Meditation With Reduced Interleukin-6: A Randomized Controlled Trial.” Recuperado de: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0006322316000792.
[7] M. C. Melnychuk, P. M. Dockree, R. G. O´Connell, P. R. Murphy, J. H. Balsters, I. H. Robertson. (22 de abril de 2018). “Coupling of respiration and attention via the locus coeruleus: Effects of meditation and pranayama.” Recuperado de: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/psyp.13091.
[8] M. C. Melnychuk, P. M. Dockree, R. G. O´Connell, P. R. Murphy, J. H. Balsters, I. H. Robertson. (22 de abril de 2018). “Coupling of respiration and attention via the locus coeruleus: Effects of meditation and pranayama.” Recuperado de: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/psyp.13091.
[9] M. C. Melnychuk, P. M. Dockree, R. G. O´Connell, P. R. Murphy, J. H. Balsters, I. H. Robertson. (22 de abril de 2018). “Coupling of respiration and attention via the locus coeruleus: Effects of meditation and pranayama.” Recuperado de: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/psyp.13091.