Todos hemos escuchado la expresión: «Eres tan viejo como te sientes». Pero, ¿es esto cierto? «Sí», dice el Dr. Edward Hagen, doctor en Medicina Osteopática.[1] El Dr. Hagen completó una beca en Medicina Antienvejecimiento y Regenerativa. «No se puede detener el envejecimiento», dice. «Pero se puede mejorar la forma en que se envejece. Todo comienza con la actitud, el entorno, el estilo de vida, los alimentos, las emociones. Aunque no se puede detener el envejecimiento», dice, «se puede envejecer mejor». Una actitud positiva puede ayudar.
Tener una actitud mental positiva
«Si uno tiene una actitud pesimista a medida que envejece, pensando: 'No puedo hacer nada', eso puede hacerse realidad. Sin embargo, si se enfoca el envejecimiento con pensamientos como 'Voy a mantenerme activo', 'Voy a viajar' o 'Voy a cuidar mi salud', se envejece mejor», dice el Dr. Hagen. Un estudio sobre las actitudes de 72 estadounidenses mayores, entre 60 y 99 años, apoya este enfoque. Los participantes del estudio informaron varios factores psicosociales como la clave para un envejecimiento exitoso, incluyendo:
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La necesidad de una actitud positiva, una perspectiva realista y la capacidad de adaptarse al cambio
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Apoyo social, estabilidad y seguridad en el entorno de vida,
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Salud física general, así como
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Un sentido de compromiso, reflejado en la búsqueda de estimulación continua, aprendizaje y un sentimiento de propósito y utilidad.[2]
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Incorporación de yoga y meditación
La incorporación de yoga y meditación puede proporcionar beneficios a medida que envejecemos. «Animamos a todos nuestros pacientes a meditar y practicar yoga», dice el Dr. Hagen. «Mucha gente cree que no es buena en la meditación o el yoga, pero es una práctica. No es una competición. Es a tu propio ritmo». El yoga y la meditación pueden mejorar la actitud positiva de uno ante su situación a cualquier edad.
Entre los muchos beneficios de la meditación, el Dr. Hagen señala: «la meditación disminuye los malos pensamientos y el estrés. El estrés es un proceso inflamatorio que impacta en el envejecimiento». Los estudios demuestran que el estrés psicológico juega un papel importante en los síntomas de las afecciones inflamatorias crónicas. Algunas formas de meditación han demostrado reducir tanto la angustia psicológica autoinformada como las respuestas inflamatorias postestrés.[3]
El Dr. Hagen anima a sus pacientes a practicar yoga, en parte, porque «cuando uno envejece, no tiene la fuerza suficiente para evitar las caídas. Se mueve más lentamente, no es tan flexible y no tiene tanta fuerza. El yoga contribuye a prevenir esto. El yoga enseña equilibrio, fuerza y flexibilidad».
Las caídas son una preocupación muy real a medida que las personas envejecen. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan estas estadísticas de 2014:
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Uno de cada cuatro adultos estadounidenses de 65 años o más reporta haber sufrido una caída en el último año
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Uno de cada diez adultos estadounidenses de 65 años o más reporta haber sufrido una lesión relacionada con una caída y
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Las caídas representan más del 50 % de las muertes relacionadas con lesiones anualmente para este grupo de edad.[4]
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Mantenerse activo te mantiene joven
«Una vez que te sientas y empiezas a ver televisión todo el día, nunca te levantas». Para evitar esto, el Dr. Hagen recomienda estar activo, salir al exterior, hacer meditación y yoga, y participar en otras actividades que estimulen la mente. Esto podría incluir jugar juegos, hacer rompecabezas, leer o cualquier cosa que requiera pensar. «Tienes que usarlo o lo perderás».
[1] https://vivifyintegrativehealth.com/
[2] Reichstadt, J., Depp, C., Palinkas, L., Jeste, D. (2007). Building Blocks of Successful Aging: A Focus study of Older Adults’ Perceived Contributors to Successful Aging. Vol 15, Issue 3, 194-201.
[3] Rosenkranz, M., Davidson, R., MacCoon, D., Sheridan, J., Kalin, N., Lutz, A. (2013). A comparison of mindfulness-based stress reduction and an active control in modulation of neurogenic inflammation. Brain, Behavior, and Immunity Vol 27, 174 – 184.
[4] Haddad, Y., Bergen, G., Luo, F (2018). Reducing Fall Risk in Older Adults. American Journal of Nursing Vol 118 Issue 7, 21-22.