¿Es el yoga para hombres mayores? Bueno, el Dr. Deepak Chopra, el popular defensor del bienestar, dice: "La mayoría de la gente piensa que el envejecimiento es irreversible y sabemos que existen mecanismos incluso en la maquinaria humana que permiten la reversión del envejecimiento, a través de la corrección de la dieta, a través de antioxidantes, a través de la eliminación de toxinas del cuerpo, a través del ejercicio, a través del yoga y las técnicas de respiración, y a través de la meditación."
La práctica del yoga es bien conocida por beneficios como el aumento de la flexibilidad y la claridad mental, pero como señala el Dr. Chopra, también proporciona muchos beneficios antienvejecimiento, lo que lo convierte en una parte importante de un régimen de acondicionamiento físico completo a medida que envejecemos. Aquí hay solo algunos beneficios que resaltan el poder del yoga para un envejecimiento saludable:
Aumento de la fuerza, flexibilidad, equilibrio y movilidad
A medida que envejecemos, comenzamos a experimentar pérdida muscular, lo que puede provocar un cuerpo más frágil y un mayor riesgo de lesiones. Gran parte de esa pérdida muscular se puede atribuir a la inactividad. Afortunadamente, como lo demuestra The Buck Institute for Age Research, mantenerse activo a través del yoga puede proporcionar una resistencia de cuerpo completo que puede revertir esta pérdida muscular relacionada con la edad.
En un estudio separado de un programa de yoga Iyengar de doce semanas, se observó una mejora en el equilibrio y la movilidad en personas mayores. Cincuenta y cuatro personas (edad promedio 68), que actualmente no practicaban yoga o tai chi, participaron en un programa de yoga dos veces por semana. Estos participantes practicaron posturas de pie y recibieron un folleto educativo sobre prevención de caídas. En comparación con aquellos que solo recibieron el folleto educativo, el grupo que practicó posturas de yoga Iyengar mostró una mejora significativa en el equilibrio al estar de pie, una prueba de sentarse y levantarse, una caminata de cuatro metros y una postura de una pierna con los ojos cerrados.
Mejora de la salud espinal
Un signo comúnmente reconocido del envejecimiento es una disminución de la estatura a medida que la columna vertebral comienza a mostrar signos de desgaste. Esta apariencia de "encogimiento" se puede atribuir a que los discos entre las vértebras de la columna se vuelven más delgados, secos y quebradizos, lo que hace que la distancia entre ellos colapse. El yoga puede ser un componente vital para mantener la salud de nuestra columna vertebral.
Un estudio de 2011 analizó las columnas vertebrales de profesores de yoga a largo plazo y las de personas generalmente sanas. Descubrieron que las columnas vertebrales de los profesores de yoga mostraban mucho menos daño que las de las personas generalmente sanas. Dado que una clase de yoga típica incluye posturas que permiten que la columna se mueva en varias direcciones, una práctica dedicada de yoga puede ser clave para asegurar que funcione bien.
Aumento de las hormonas del crecimiento
Las hormonas del crecimiento son responsables de estimular el crecimiento y la reproducción celular. Esto permite que nuestros cuerpos generen nuevos tejidos como la piel y los músculos. Desafortunadamente, a medida que envejecemos, los niveles de esta hormona crítica disminuyen. Afortunadamente, un estudio de un programa de yoga de doce semanas que incluía asanas (posturas), kriya (ejercicios de limpieza), pranayama (ejercicios de respiración) y meditación mostró resultados prometedores en el aumento de los niveles de GH al final del programa. Como beneficio adicional, los participantes también mostraron disminuciones en el índice de masa corporal (IMC).
Aumento de antioxidantes
Si bien tendemos a pensar en los antioxidantes como algo que proviene de los alimentos, nuestros cuerpos también los producen naturalmente para limitar el estrés oxidativo. Cuando el estrés oxidativo es alto, el ADN y las células pueden dañarse. Las condiciones asociadas con el envejecimiento celular acelerado incluyen depresión, infertilidad y enfermedades cardíacas.
El yoga puede ayudar a combatir este tipo de estrés a nivel celular. Un estudio de 2007 encontró que "la práctica regular de yoga puede mantener o mejorar los niveles de antioxidantes del cuerpo...". De manera similar, un estudio de 2017 también encontró que un programa de intervención de estilo de vida basado en yoga y meditación redujo la tasa de envejecimiento celular después de doce semanas. El yoga y el antienvejecimiento van de la mano al mantener un nivel saludable de antioxidantes en el cuerpo para defenderse del estrés oxidativo y combatir el envejecimiento celular.
El yoga tiene la clave de la fuente de la juventud, y como señala el fundador de ISHTA yoga, Alan Finger, "... añade años a tu vida y vida a tus años." Practicar yoga para un envejecimiento saludable en tu rutina de bienestar asegura que tengas más control sobre el proceso de envejecimiento.