Yoga para la salud del corazón a cualquier edad

Si cree que solo tiene que preocuparse de sufrir un ataque al corazón para ser víctima de una enfermedad cardíaca, lamentablemente está equivocado.

Las enfermedades cardíacas se cobran la vida de más de 610.000 personas cada año en Estados Unidos y son la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres, sin contar el creciente número de muertes por COVID-19.

Cualquier afección médica que afecte al corazón y a los vasos sanguíneos se denomina enfermedad cardiovascular. Muchas personas tienen acumulación de placa grasa en las arterias coronarias, lo que provoca un menor flujo sanguíneo al corazón, aumentando así el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Si come sano, hace ejercicio regularmente y encuentra formas de controlar el estrés, ¡felicidades!, porque está asumiendo la responsabilidad de su salud cardíaca. Pero millones de personas no comen bien, rara vez hacen ejercicio y están estresadas hasta el límite. Y, finalmente, sufrirán un ataque al corazón o un profesional médico les convencerá para que hagan algo con su afección.

Entre medicamentos y una rutina de ejercicios en el gimnasio, muchas personas empezarán a retomar el buen camino y evitarán problemas con su salud cardíaca. Pero no crea que sus únicas opciones son pasar horas cada semana en la cinta de correr o empezar a correr para mantener su salud cardíaca.

El yoga podría ser lo que su médico le recete.

El yoga es una actividad mente-cuerpo que implica pasar por una serie de posturas corporales y ejercicios de respiración que pueden mejorar la fuerza, la flexibilidad, el equilibrio y la relajación. Decenas de formatos o prácticas diferentes, como el hatha, el ashtanga y muchos otros, enfatizan diferentes enfoques, como el tonificación, el entrenamiento de fuerza o la meditación.

Muchas personas están descubriendo que el yoga tiene la capacidad de protegerlas de enfermedades cardíacas tanto como el jogging y el ciclismo, según un estudio en el European Journal of Preventive Cardiology

Más de 2000 años de yoga; diseñado para la prevención

"¿Por qué el yoga? ¡Piense en la prevención! Como parte de un estilo de vida saludable en general, el yoga puede ayudar a reducir la presión arterial, aumentar la capacidad pulmonar, mejorar la función respiratoria y la frecuencia cardíaca, y estimular la circulación y el tono muscular. El yoga también ha demostrado beneficios para quienes han sufrido un paro cardíaco, un ataque al corazón u otros eventos cardíacos", dice la Dra. Donna Arnett, experta voluntaria de la Asociación Estadounidense del Corazón. "El yoga está diseñado para lograr un mayor bienestar físico, mental y emocional. Después de su primera clase de yoga, su presión arterial probablemente será más baja, estará relajado y se sentirá mejor".

Neda Gould, PhD, es la Directora del Programa de Mindfulness del Hospital Johns Hopkins en Baltimore y afirma que la investigación actual sobre el yoga y la salud cardiovascular es prometedora. "Hay buena evidencia de que el yoga puede mejorar los resultados relacionados con la salud cardiovascular, como la presión arterial y la frecuencia cardíaca, e incluso los niveles de glucosa en sangre, los perfiles lipídicos y el índice de masa corporal. El yoga también puede conducir a mejoras en la salud psicológica, como la depresión y la ansiedad, que son factores relacionados con la salud cardiovascular", dice Neda. "Cuando se practica yoga, se incluye la meditación y la respiración controlada, dos factores que pueden contribuir a mejorar los resultados de salud cardiovascular".

Según los investigadores médicos de la Universidad de Harvard, la forma en que se maneja el estrés es un factor que contribuye en gran medida a la enfermedad cardíaca. Cuando el estrés asoma su fea cabeza y comienza a causar caos en su vida, su ritmo cardíaco y presión arterial comienzan a elevarse inmediatamente a niveles inseguros. Eso por sí solo puede causar daño a su corazón y a los vasos sanguíneos circundantes.

El yoga, debido a su capacidad para ayudar a una persona a reducir el estrés y mantener un estado más relajado, es cada vez más popular en la actualidad.

Los pacientes con enfermedades cardíacas que practicaron yoga, además de ejercicio aeróbico, experimentaron una reducción doble en la presión arterial, el índice de masa corporal y los niveles de colesterol en comparación con los pacientes que practicaron solo yoga indio o ejercicio aeróbico, según una investigación presentada en la Conferencia de Oriente Medio del American College of Cardiology en el otoño de 2017 en Dubái.

Uno de los beneficios más claros del yoga para el corazón es su capacidad para relajar el cuerpo y la mente. El estrés emocional puede causar una cascada de efectos físicos, incluida la liberación de hormonas como el cortisol y la adrenalina, que estrechan las arterias y aumentan la presión arterial. La respiración profunda y el enfoque mental del yoga pueden compensar este estrés.

La preocupación y la depresión suelen seguir a un evento cardíaco, como un ataque al corazón, una cirugía de bypass o el diagnóstico de una enfermedad cardíaca. Como parte de un plan de tratamiento general, el yoga puede ayudarle a manejar este estrés.

"Una gran cantidad de estudios demuestran que el yoga beneficia muchos aspectos de la salud cardiovascular", dice el Dr. Hugh Calkins, director del Servicio de Arritmias Cardíacas de Johns Hopkins. "Ha habido un cambio importante en los últimos cinco años más o menos en el número de cardiólogos y otros profesionales que reconocen que estos beneficios son reales".

Vinyasa es una práctica más vigorosa y hace latir el corazón, pruebe una clase.

Si se toma en serio la práctica del yoga para obtener sus múltiples beneficios para la salud, asegúrese de buscar una clase para principiantes cuando esté listo para avanzar.

Si nunca ha practicado yoga antes, puede ser muy desalentador si termina en una clase con personas más experimentadas que están haciendo posturas que le parecen imposibles de intentar.

5 sugerencias para empezar una nueva práctica de yoga

• Hable con su cardiólogo o médico de atención primaria antes de comenzar cualquier nuevo programa de ejercicios, incluido el yoga. Ellos pueden asegurarse de que está listo y guiarle a la clase o profesor adecuado.

• Algunas personas se sienten más cómodas probando el yoga en casa. YOGA.HEALTH™ puede servirle de introducción. Si tiene un amigo que ha tenido curiosidad por el yoga, quizás los dos puedan probar juntos un programa de ejercicios de yoga para principiantes.

• Si está tomando betabloqueantes, querrá evitar el "yoga caliente", ya que las altas temperaturas pueden desencadenar una reacción negativa y causarle problemas de salud adicionales.

• Tenga mucho cuidado y elija las posturas que sean mejores para usted. Por ejemplo, si ha sido sometido a una cirugía a corazón abierto, deberá evitar las posturas de apoyo del peso corporal en la parte superior del cuerpo, como el perro boca abajo o la postura del cuervo, hasta que su cardiólogo le dé el visto bueno.

• Cuando esté listo para encontrar un estudio de yoga y tomarse en serio su viaje, dese cuenta de que la relación entre el profesor de yoga y el estudiante de yoga es muy importante. Busque y vea qué programas y ubicaciones están disponibles. Pregunte a amigos y familiares que practican yoga por referencias y sugerencias.

A medida que pase el tiempo y empiece a disfrutar del yoga y de los muchos beneficios para la salud y el corazón que ofrece, estará eligiendo un estilo de vida mucho más saludable.