Peu de choses dans la vie peuvent vous préparer à un diagnostic médical inattendu. Qu'il s'agisse d'un pédiatre disant à de nouveaux parents : « Votre enfant ne voit pas », d'un oncologue expliquant à une femme : « La grosseur dans votre sein est cancéreuse », d'un spécialiste proposant une série de tests pour tenter d'exclure une possible sclérose latérale amyotrophique (SLA) chez un conjoint, ou d'un parent appelant son enfant adulte pour lui annoncer la nouvelle : « Tu te souviens quand maman s'est perdue en rentrant du travail ? Nous avons vu un médecin. Il pense que c'est la maladie d'Alzheimer. »
Il n'existe aucune expérience antérieure qui vous permette de passer facilement à « D'accord. Et maintenant ? » Au lieu de cela, il faut du temps pour assimiler l'information, comprendre ce que cela signifie pour nous, maintenant et dans un futur proche et lointain, et déterminer comment gérer le diagnostic.
*Un engagement envers les soins personnels vous aide à traverser l'épreuve
Qu'un diagnostic implique une affection temporaire, une maladie potentiellement mortelle, ou quelque chose entre les deux, faire face au diagnostic est essentiel pour accepter la guérison. Différentes personnes traiteront l'information différemment. Certaines feront des recherches obsessionnelles. D'autres se tourneront vers la prière. D'autres encore choisiront de ne pas en discuter. Le fait est qu'un diagnostic médical dévastateur mérite du temps pour le deuil. Probablement plus de temps que vous ne l'auriez jamais imaginé.
Un diagnostic peut inclure la crainte que la vie que vous meniez ait disparu à jamais
Ma fille a été diagnostiquée avec un trouble oculaire obscur à seulement neuf semaines. Personne ne pouvait nous dire si elle verrait, ni à quel point elle verrait. Il faudrait 9 ans pour connaître le résultat. La simple vérité est que personne ne peut vivre au bord de l'anxiété pendant 9 longues années, se demandant chaque jour si l'on en fait assez, si l'on en sait assez, s'il y a quelque chose d'autre à faire ou à apprendre. C'est beaucoup trop de stress.
Alors qu'aucun parent ne produit l'enfant parfait, à seulement neuf semaines, les bébés font encore un assez bon travail pour convaincre leurs parents qu'ils sont peut-être le premier enfant parfait jamais né. Notre fille n'était pas différente. La plupart des parents ont le luxe d'apprendre que leur enfant n'est pas parfait lorsque ledit enfant fait la plus grande des crises dans l'allée 5 du supermarché vers l'âge de deux ans.
Nous, en revanche, avons appris que notre enfant n'était pas parfait lors d'un pic d'anxiété, en attendant au 8e étage d'un hôpital universitaire après avoir vu 9 spécialistes en 2 jours. On avait l'impression que le monde avait légèrement basculé. Son père et moi avons eu du mal à faire face à notre nouvelle réalité et n'avons même pas pu commencer à faire le deuil de notre perte.
Chaque diagnostic médical s'accompagne d'une perte. La perte du rêve de la vie que l'on imaginait. Que le diagnostic concerne votre enfant, votre conjoint, votre parent ou vous-même, il modifie indélébilement vos projets pour cette vie formidable. Bien que d'autres puissent être dans une situation pire, ou qu'il y ait un espoir de rétablissement complet, il est indéniable que les choses sont différentes maintenant. Et cela mérite un processus de deuil pour cette perte.
En 1969, Elizabeth Kübler-Ross a identifié 5 étapes du deuil, incluant le déni, la colère, le marchandage, la dépression et l'acceptation.[1] Pendant de nombreuses années, les étapes du deuil de Ross ont été simplement acceptées sans question. Cependant, une étude récente sur la façon dont la personne moyenne traite la perte d'un membre de sa famille à la fois cognitivement et émotionnellement révèle des informations importantes. Bien que l'étude ait révélé que les participants ont effectivement éprouvé de l'incrédulité, du désir ardent, de la colère, de la dépression et de l'acceptation, ils ne l'ont pas nécessairement fait successivement. De plus, l'étude a montré que différents indicateurs de deuil devenaient plus ou moins intenses avec le passage du temps.[2]
À la recherche de nouvelles normalités et d'une restructuration du sens
Au fil du temps, en m'habituant à l'idée de la maladie de mon enfant, je la décrivais aux autres comme notre « nouvelle normalité ».
Nous avons appris des mots comme lentectomie et thérapie d'occlusion. Notre « journée normale » était différente des journées des autres personnes qui avaient des enfants de l'âge de ma fille. Il s'avère que je ne suis pas la seule à avoir trouvé une « nouvelle normalité ». Des études sur des personnes qui éprouvent le chagrin, la perte et la douleur chronique révèlent deux thèmes : « réapprendre le monde » et « adaptation ». Les chercheurs le décrivent comme « réapprendre le monde en marchant à reculons et en vivant vers l'avant ».[3]
Le stress inattendu qui accompagne le deuil
Le travail de deuil implique de faire face à de nombreuses émotions désagréables, telles que :
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La frayeur
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La solitude
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La culpabilité
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L'indifférence
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La colère
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Le vide
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La vulnérabilité
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La perte de concentration
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Le ressentiment
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Le désespoir
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L'inconfort corporel.
N'importe laquelle de ces conditions ajoute un stress considérable à nos vies. Malheureusement, nous ne pouvons pas annuler un diagnostic médical. Nous n'avons peut-être aucune capacité à influencer la gravité ou la durée de la condition. Alors, que devons-nous faire ?
De nombreuses preuves indiquent que la méditation et le yoga procurent un soulagement du stress lié à un diagnostic médical. Je ne parle pas de résoudre le problème en soi, bien qu'il y ait des preuves suggérant que le yoga et la méditation peuvent aider à soulager certains maux physiques, y compris les douleurs dorsales et les affections musculo-squelettiques,[4] la gestion de l'hypertension,[5] et l'amélioration de la vie physique, mentale, émotionnelle et sociale des personnes âgées,[6] entre autres choses. Je parle plutôt de l'utilisation de la méditation pour soulager le stress, du yoga pour soulager le stress, ou d'une combinaison des deux.
Ouvrez-vous à une guérison productive : méditation et yoga
En examinant les conditions concomitantes du deuil, il est facile de se sentir dépassé et stressé. L'ajout d'une pratique de yoga ou de méditation peut sembler n'être qu'une chose de plus à faire dans une mer de choses à faire lorsque l'on prend soin de soi ou de son proche après un diagnostic.
Pourquoi ajouter quelque chose de plus à votre assiette ? Bonne question.
La réponse courte ?
Ça aide.
Yoga et soulagement du stress
Denise Watson, professeure de yoga et coach de santé pour Vivify Integrative Health, explique pourquoi l'on pourrait envisager d'intégrer le yoga pour soulager le stress tout en faisant face à un diagnostic médical pour soi-même ou pour un être cher. Le yoga « aide à développer la résilience émotionnelle, à rester moins stressé et plus aimable et affectueux envers votre conjoint ou votre être cher. Vous serez moins paniqué, ce qui réduira également leur stress. »
De plus, le yoga enseigne aux gens à être « moins réactifs et plus réceptifs. Il vous apprend à faire une pause et à répondre plutôt qu'à réagir par habitude, parce que vous avez passé du temps sur votre tapis à prendre davantage conscience de votre pensée et de vos habitudes de pensée. Vous ne vivez plus en pilote automatique. » Cheryl Zupec, instructrice de yoga et propriétaire de Yoga Giggle à Duluth, Minnesota, est d'accord. « Se connecter à soi-même est si important pour la guérison, pour arrêter le dialogue constant, pour calmer l'esprit. »
Méditation et soulagement du stress
La méditation offre des avantages similaires. « Plus nous résistons à la vie, plus nous allons souffrir », dit La Sarmiento, Maître Dharma. L'esprit tourné vers l'avenir, explique La, veut considérer ce qui va se passer ensuite et jouer différents scénarios de « et si ». Cependant, ces scénarios de « et si » entraînent souvent encore plus de stress. « La méditation nous permet d'être ici et maintenant. Nous ne devenons pas anxieux ou agités à propos de ce qui va se passer dans le futur. »
Mais vous n'êtes pas obligé de les croire sur parole. Considérez les données qui soutiennent le yoga et la méditation pour le soulagement du stress, en particulier en relation avec un diagnostic médical.
En cas de doute, suivez la science derrière le yoga et la méditation
En 2015, 46 volontaires, soignants de patients atteints de la maladie d'Alzheimer, ont participé à une étude de 8 semaines où la moitié d'entre eux s'est engagée à trois séances hebdomadaires d'une heure et quart de yoga et de méditation. En tenant compte des temps de trajet, du stationnement, etc., cela semble être un engagement très important, tout en prenant soin de leurs proches. Néanmoins, les résultats ont été remarquables. Les participants ont signalé plusieurs bénéfices, notamment une amélioration de la qualité de vie, une vitalité accrue, une meilleure capacité d'attention et une plus grande auto-compassion.[7]
Une autre étude a passé en revue la littérature sur l'utilisation du yoga comme intervention infirmière basée sur des preuves. Cette étude a examiné la pratique de la respiration yogique (pranayama), des postures de yoga (asanas), et de la méditation et de l'imagerie guidée (Dhyana) chez les patients atteints de cancer. Les bénéfices immédiats incluent une diminution du stress et de l'anxiété, une réduction de la fatigue, un bien-être spirituel amélioré, et une meilleure flexibilité.[8] D'autres études soutiennent également l'hypothèse que la méditation[9] et le yoga[10] peuvent traiter les conditions liées au stress et améliorer la santé mentale et physique.
En conclusion : le soulagement du stress en pratique
Cheryl Zupec ne se contente pas d'enseigner le yoga. Elle raconte comment elle a mis en œuvre ses connaissances en yoga et méditation pour soulager le stress lorsque sa mère était mourante. « Le yoga m'a aidée à prendre soin de ma mère pendant l'hospice. Je respirais et chantais la méditation Sa Ta Na Ma encore et encore pour ma mère, en lui tenant la main. Je lui rappelais de faire sa "respiration yogique". J'ai senti que c'était un cadeau d'être avec elle. Elle m'a enseigné tant de leçons spirituelles tout au long de sa vie et avait des mains de guérisseuse incroyables. Je voulais rappeler à ses mains cela. »
Lorsque la seule chose que nous puissions faire pour un être cher est d'être là et de lui rappeler les cadeaux qu'il nous a offerts, choisir le yoga pour soulager le stress, ou la méditation pour soulager le stress, ou les deux, peut nous aider à nous ancrer et à rester présents dans l'instant.
[1] Kübler-Ross E. On Death and Dying. New York, NY: Macmillan; 1969
[2] An Empirical Examination of the Stage Theory of Grief Paul K. Maciejewski, PhD; Baohui Zhang, MS; Susan D. Block, MD; et al Holly G. Prigerson, PhD JAMA. 2007;297(7):716-723
[3] Dealing with grief related to loss by death and chronic pain: An integrated theoretical framework. Part 1 Bodil Furnes and Elin Dysvik, Patient Prefer Adherence 2010; 4:135 – 140.
[4] Research-Based Perspectives on the Psychophysiology of Yoga, Chapter 10 Research-Based Applied Psychophysiology: Yoga for Occupational Stress and Health, Ned Hartfiel, Rhiannon Tudor Edwards (2017)
[5] The Efficacy and Safety of Yoga in Managing Hypertension, H. Cramer, Exp Clin Endocrinol Diabetes 2016; 124(02):65-70.
[6] Evidence based effects of yoga practice on various health related problems of elderly people: A review
A.Mooventhan, L.Nivethitha, Journal of Bodywork and Movement Therapies, Vol 21, Issue 4 (October 2017) 1028-1032.
[7] Yoga and compassion meditation program improve quality of life and self‐compassion in family caregivers of Alzheimer's disease patients: A randomized controlled trial Marcelo AD Danucalov, Elisa H Kozasa, Rui F Afonso, José CF Galduroz, José R Leite, Epidemiology, Clinical Practice and Health (2015)
[8] Evidence-Based Yoga Interventions for Patients With Cancer, Angela Sisk, MSN, RN, OCN®, AHN-BC, CYN, and Marsha Fonteyn, PhD, Clinical Journal of Oncology Nursing, Vol 20 No. 2 (2016).
[9] Jayaram Thimmapuram, Robert Pargament, Kedesha Sibliss, Rodney Grim, Rosana Risques & Erik Toorens (2017) Effect of heartfulness meditation on burnout, emotional wellness, and telomere length in health care professionals, Journal of Community Hospital Internal Medicine Perspectives, 7:1, 21-27
[10] Healing with Spiritual Practices, Chapter Six: Yoga to Promote Physical, Mental, and Spiritual Well Being (2018)