Le yoga est-il réservé aux hommes âgés? Le Dr Deepak Chopra, le célèbre défenseur du bien-être, déclare : « La plupart des gens pensent que le vieillissement est irréversible et nous savons qu'il existe des mécanismes, même dans la machinerie humaine, qui permettent d'inverser le vieillissement, grâce à la correction de l'alimentation, aux antioxydants, à l'élimination des toxines du corps, à l'exercice, au yoga et aux techniques de respiration, et à la méditation. »
La pratique du yoga est réputée pour ses bienfaits tels qu'une souplesse accrue et une clarté mentale, mais comme le souligne le Dr Chopra, elle procure également de nombreux bienfaits anti-âge, ce qui en fait une partie importante d'un programme de remise en forme complet à mesure que nous vieillissons. Voici quelques-uns des avantages qui soulignent le pouvoir du yoga pour un vieillissement en bonne santé :
Force, souplesse, équilibre et mobilité accrus
En vieillissant, nous commençons à perdre de la masse musculaire, ce qui peut entraîner un corps plus fragile et un risque accru de blessures. Une grande partie de cette perte musculaire peut être attribuée à l'inactivité. Heureusement, comme l'a montré le Buck Institute for Age Research, rester actif grâce au yoga peut fournir une résistance corporelle totale qui peut inverser cette perte musculaire liée à l'âge.
Dans une étude distincte sur un programme de yoga Iyengar de douze semaines, une amélioration de l'équilibre et de la mobilité chez les personnes âgées a été observée. Cinquante-quatre personnes (âge moyen 68 ans), ne pratiquant pas actuellement le yoga ou le tai-chi, ont participé à un programme de yoga deux fois par semaine. Ces participants ont pratiqué des postures debout et ont reçu un livret d'éducation sur la prévention des chutes. Comparé à ceux qui n'ont reçu que le livret d'éducation, le groupe pratiquant les postures de yoga Iyengar a montré une amélioration significative de l'équilibre debout, d'un test assis-debout, d'une marche de quatre mètres et d'une station unipodale les yeux fermés.
Amélioration de la santé de la colonne vertébrale
Un signe de vieillissement couramment reconnu est une diminution de la taille à mesure que la colonne vertébrale commence à présenter des signes d'usure. Cette apparence de « rétrécissement » peut être attribuée au fait que les disques entre les vertèbres de la colonne vertébrale deviennent plus minces, plus secs et plus cassants, ce qui provoque l'effondrement de la distance entre eux. Le yoga peut être un élément vital du maintien de la santé de notre colonne vertébrale.
Une étude de 2011 a examiné les colonnes vertébrales de professeurs de yoga de longue date et celles de personnes généralement en bonne santé. Ils ont constaté que les colonnes vertébrales des professeurs de yoga présentaient beaucoup moins de dommages que celles des personnes généralement en bonne santé. Étant donné qu'un cours de yoga typique comprend des postures qui permettent à la colonne vertébrale de bouger dans différentes directions, une pratique dédiée du yoga peut être essentielle pour garantir son bon fonctionnement.
Augmentation des hormones de croissance
Les hormones de croissance sont responsables de la stimulation de la croissance et de la reproduction cellulaire. Cela permet à notre corps de générer de nouveaux tissus comme la peau et les muscles. Malheureusement, à mesure que nous vieillissons, les niveaux de cette hormone essentielle diminuent. Heureusement, une étude d'un programme de yoga de douze semaines comprenant des asanas (postures), des kriyas (exercices de nettoyage), du pranayama (exercices de respiration) et de la méditation a montré des signes prometteurs d'augmentation des niveaux d'hormone de croissance à la fin du programme. En prime, les participants ont également montré une diminution de l'indice de masse corporelle (IMC).
Augmentation des antioxydants
Si nous avons tendance à penser que les antioxydants proviennent de l'alimentation, notre corps en produit également naturellement pour limiter le stress oxydatif. Lorsque le stress oxydatif est élevé, l'ADN et les cellules peuvent être endommagés. Les conditions associées au vieillissement cellulaire accéléré comprennent la dépression, l'infertilité et les maladies cardiaques.
Le yoga peut aider à combattre ce type de stress au niveau cellulaire. Une étude de 2007 a révélé que « la pratique régulière du yoga peut maintenir ou améliorer les niveaux d'antioxydants dans le corps... ». De même, une étude de 2017 a également montré qu'un programme d'intervention axé sur le yoga et la méditation réduisait le taux de vieillissement cellulaire après douze semaines. Le yoga et l'anti-âge vont de pair en maintenant un niveau sain d'antioxydants dans le corps pour se défendre contre le stress oxydatif et combattre le vieillissement cellulaire.
Le yoga détient la clé de la fontaine de jouvence, et comme le souligne Alan Finger, fondateur d'ISHTA yoga, « ...il ajoute des années à votre vie et de la vie à vos années ». Pratiquer le yoga pour un vieillissement sain dans votre routine de bien-être vous assure un meilleur contrôle du processus de vieillissement.